Да, и насчет кольца Исилдура. А почему Гэндальф вдруг начал интересоваться этим вопросом? Две тыщи лет его это не занимало, а теперь в каком ретроградном Меркурии Арда налетела на земную ось? Ах, а Саурон вернулся в Мордор? Ну и что?
Смотрите: если То Самое Кольцо действительно так ужасно важно, то даже если Саурон еще никуда не вернулся, даже если убежал далеко, даже если о нем вообще ничего не слышно, То Самое Кольцо надо искать. Или, во всяком случае, пытаться выяснить его судьбу. Потому что в рамках канона если оно существует, то и Саурон существует тоже. И вентиляцией вопроса Гэндальф (и остальные Мудрые) должны были заняться, едва только появились в Средиземье и узнали о Кольце.
Ах, а Саруман все уверял, что Кольцо давно укатилось в море, и ему все верили. Не будем касаться самой вменяемости идеи, что мелкий металлический предмет будет путешествовать по течению через все мелководья, илы и водопады и непременно доберется до моря. Это бред вообще бредовый, и если остальные Мудрые верили в саму возможность этого бреда, то непонятно, кто выпустил их из дурдома. Но даже если собрать все силы и на полсекунды поверить в то, что Саруман уверял, а ему верили, то и тогда: Саруман начал делать это не позже, чем собралось первое заседание Белого Совета. То есть в 26-каком-то-там году, полторы тыщи лет спустя прибытия в Средиземье. Эти полторы тыщи лет чем все занимались?
Ах, а вот Гэндальф говорит же на Совете: "Затем он отступил перед нами, но только притворился, что бежит, и вскоре после этого пришел к Темной Башне и открыто объявил себя. Тогда в последний раз Совет собирался; ибо сейчас мы узнали, что он искал постоянно с большим нетерпением Единое. Мы боялись тогда, что у него есть какие-то новости о нем, которых мы не знали".
Вопрос на большую сумму: а как они узнали, что Саурон ищет Кольцо?