А может так быть, что на самом деле сначала образовались люди?
Это исходный вид. А от него отделились потом ветки орков и эльфов.
Как-то где-то изолировались по каким-то причинам (ну, там, ледники-пустыни-трансгрессия моря) мутировавшие группы и потом встретились уже забыв всю предысторию?
Нет, непосредственно от хомо сапиенс квенди сапиенс и оркор сапиенс образоваться не могли. Как только человек становится разумным, он начинает создавать вокруг себя искусственную среду, и биологическая эволюция прекращается. Даже неандертальцы, живя у ледника, шерстью не обросли, а научились надевать какую-то одежду.
Скорее, от предковой формы развились несколько видов. В реальном мире все, кроме сапиенса сапиенса, постепенно вымерли. Хотя явно несколько видов долгое время сосуществовали с ним в масштабах планеты или континента.
А в Арде несколько подвидов уцелели и досуществовали до цивилизации. Причем, именно подвидов, потому что они при скрещивании дают плодовитое потомство. Ну, кроме гномов и хоббитов. Те, видимо, отделились от ствола эволюции раньше, чем три близкородственные расы.
Причем вон роханцы не различают эльфов и орков. Притом, что недавно видели орков изенгардских и мордорских. Кстати, в Мордоре ведь тоже могли быть метисы!
А Турина называли Аданэдель, его мать Морвен - Эледвен. То есть люди (если их побрить и умыть) мало отличались от эльфов на вид.
Ну а гнома или хоббита уже не спутать ни с человеком, ни с кем-либо еще. Уже отдельные виды.