***
Лесная поляна на некотором расстоянии от Парт Галена. На поляне толпа орков и пленные Мерри, Пиппин и Боромир. У орков небольшая передышка, они отдыхают и занимаются икебаной своих дальнейших планов. Углук, глядя на Боромира: ну и что с этим делать?! Есть нельзя, пить нельзя, даже в кашу для запаха не положишь. Кто такой умный был, в плен этого взял?!
Углук раздает зуботычины виноватым. Души хоббитов уходят в пятки.Боромир, размышляя про себя: несъедобность в глазах орков - это хорошо или плохо?
Гришнакх: давайте его нам, мои и такое едят.
Углук, из принципа поднося Гришнакху кукиш: выкуси! Не хрен на нашу добычу губенки раскатывать. Растащило на халяву, ага. Налови сам и ешь!
Боромир, слушая обмен мнениями и потирая виски: это все на самом деле происходит или мне по башке так дали, что до сих пор мерещится?
Углук, вынося вердикт: этих двоих забираем, этот свободен. Слышь, свободен, говорю. Пошли, ребята, время дорого.
Боромир, вслух: дурдом!
Углук: ты чо, недоволен?
Боромир: нет, я безумно счастлив! Но один вернуться я не могу. Отдавай хоббитов!
Углук набычивается и прицеливается высказать этому нахалу все, что о нем думает, но, смерив несколько раз Боромира взглядом с головы до ног и обратно, передумывает.
Углук: проблемы тарков орков не [волнуют]. У меня приказы. Шеф приказал – доставить в целости и сохранности.
Боромир, недоверчиво: неужто именно этих? На кой они ему нужны?
Углук: не понял.
Боромир: насколько я знаю твоего шефа, ему нужны не какие попало хоббиты, а конкретно один. А его здесь нет. Так что тащить этих двух вам смысла никакого.
Углук: чё ты гонишь?! Чё гонишь, я спрашиваю?!
Пиппин: он прав!
Углук: заткнись.
Снага, ковыряя в зубах: значит, можно съесть. Зря, что ль, бегали?
Мерри и Пиппин заметно съеживаются.Боромир, веско: не советую.
Снага, запальчиво: это еще почему?!
Боромир, с сомнением качая головой: ты и так дохловат на вид, а если еще хоббита съешь...
Мерри и Пиппин приободряются.Снага, прищурившись: откуда знаешь? Сам ел, что ли?
Боромир, не растерявшись: да что я, спятил?! Видел, ЧТО они едят.
Снага озадаченно скребет затылок. Мерри и Пиппин переглядываются. Потом Пиппин многозначительно хмыкает.Углук, встревая: ага, давай лечи. Свинья знаешь чо ест? Ничо, свинину жрем не морщимся.
Снага верит начальству. Пиппин, не выдержав: да мы орков ваще едим! Вокруг Шира ни одного не осталось! Мой прапрапрапрапрадедушка лично самого Гольфимбуля слопал!
Мгновенно падает тишина. Пиппину становится как-то нехорошо от направленных на него со всех сторон взглядов, и он понимает, что ляпнул что-то не то.
Орки с невыразимо брезгливым выражением морд лиц начинают бочком-бочком отодвигаться от пленников, а заодно также и от тех двух орков, которые тащили Мерри и Пиппина. Два орка, в крайнем возмущении: тра-та-та, блинский род, растуды-сюды, ну мы ж не знали!
Лугдуш: а пофиг. Запомоились, поздняк метаться.
Оба орка в отчаянии осматриваются по сторонам, но видят только брезгливо сжатые губы и отведенные в сторону взгляды. Ничего не понимающие Боромир и хоббиты смотрят на происходящее расширенными глазами.
Сообразив, что к чему, Гришнакх и его орава потихоньку отступают с места событий, а потом рвут когти обратно к Андуину. Гвалт нарастает.Один из двух запомоившихся, выхватывая кинжал и бросаясь к хоббитам: ах, вы, [собачки-мамы] маломерные, [продажные женщины] мохнолапые, уроды недоделанные!
Хоббиты с визгом кидаются в разные стороны. Орки шарахаются от них, как от зачумленных. Второй пострадавший орк, плачущим голосом: Грагдаш!
Грагдаш, в ответ, яростно: пофигу! Мне терять нечего!
Мерри, пыхтя: был бы жив Гэндальф, сказал бы «болван Тук».
Пиппин, пыхтя: а по-моему, неплохо получилось.
Оба в очередной раз уворачиваются от мечущегося туда и сюда Грагдаша. Потом еще раз, потом еще. Потом еще. Боромиру прискучивает этот балаган, и он ставит Грагдашу подножку. Грагдаш падает.Пиппин, пыхтя и отдуваясь: да не едим мы орков, не едим. Я пошутил.
Лугдуш: да за такие шутки я знаешь что щас с тобой сделаю!
Мерри: а у вас же приказ, бе-бе-бе.
Углук: а вы ж не те, которые нам нужны.
Пиппин, при виде угрожающих орочьих морд: а может, и не пошутил я.
Орки опять останавливаются. Никому не хочется рисковать попасть в парии.Углук: ладно.
(показывая на Боромира) Но этот орков точно не ест, счас если правду не скажешь, мы его разделаем.
Пиппин: да только попробуйте! Я вас мигом всех перетрогаю!
Мерри: и я тоже! А до кого не дотянусь, до того доплюну!
Углук, внезапно, во всю мощь луженой орочьей глотки: ма-а-алчать!
Моментально воцаряется тишина.Углук, Боромиру: забирай эту мелкую погань и валите на все четыре, пока целы и пока я не передумал!
Боромир: покомандуй тут еще, пока я без оружия, орочья морда.
Углук, демонстративно поворачиваясь спиной: на свою посмотри. Где эти уроды мордорские?!
Один из орков: рванули обратно.
Углук: ну все! Игры кончились, начались трудовые будни. А ну вперед, нагнать этих ублюдков, пока они нашу добычу не перехватили!
Он же, опоганенным оркам: а вы пошли с глаз долой и не возвращайтесь, пока не узнаете точно, едят хоббиты орков или нет. И если узнаете, что едят, тоже лучше не возвращайтесь.
Через минуту на месте событий остаются только Боромир с двумя хоббитами и два опоганенных орка.***
У Парт Галена растерянный Арагорн бродит по берегу Андуина, пытаясь понять, куда делись хоббиты. Водит жалом по песку, траве и гальке, сокрушается, что все у него сроду через задницу. Леголас и Гимли тенями бродят за ним и тоже сокрушаются, почему у этого шлимазла сроду все через задницу.
И тут из леса на берег вываливаются орки – снова. Гимли, с возмущением: эту хохмочку мы уже знаем!
Леголас, поддерживая: одну шутку два раза не шутят.
Гришнакх, отмахиваясь: поням слова не давали. Где хоббиты?
Арагорн, задумчиво: хотел бы я знать...
Кашкаш, из-за спины Гришнакха, заинтересованно: чо за это дашь?
Гимли: а что надо?
Кашкаш, указывая пальцем на эльфийский берилл: вот это.
Гимли: договорились.
Снимает с Арагорна берилл, кидает Кашкашу.
Арагорн, с возмущением: что происходит?! Верни обратно!
Кашкаш, демонстрируя кукиш: вот тебе! Сделка есть сделка.
Гимли, укоризненно: ради спасения Средиземья тебе какого-то камушка жалко?!
Арагорн, обиженно: ну да, конечно, не своим ведь разбрасываешься.
Гимли: да и ты его тоже не зарабатывал. Легко пришло – легко ушло.
Арагорн: между прочим, мне этот камень Владычица подарила, а ты ее подарки оркам кидаешь?!
Гимли: будет знать, как дарить кому попало.
Леголас: да, мне говорили, что гномы ревнивы.
Кашкаш: короче, двое хоббитов в трех милях к западу отсюда, никому нафиг не нужны и всех трогают.
Гимли: в смысле?
Кашкаш: в прямом. Руками.
Гимли: зачем?!
Леголас: какие именно два хоббита?
Кашкаш, роясь в памяти: гады потому что. Один... этот... Пиппин... а второй... блин... как же его...
Гришнакх, подсказывая: Мерри.
Кашкаш: ага, точно!
Арагорн: а остальные?
Гришнакх: блин, да про остальных я вас сам спрашивал!
Арагорн, вытаскивая меч и наступая на Кашкаша: так нечестно! Верни берилл, сволочь! Уговор на всех четырех был, а не на половину!
Кашкаш уворачивается. Начинается беготня Арагорна за Кашкашем промеж стоящих столбиками орков. Орки ржут. Мордорский Снага, водя жалом по песку, траве и гальке: а лодок у вас сколько было?
Леголас: три.
Гришнакх, сложив два и два при виде двух лодок на берегу: А-А-А!
Арагорн и Кашкаш останавливаются.Гришнакх, сияя: слышь, чувак, оставь Кашкаша в покое, все честно! За Андуин они поплыли, на наш берег! Блин, мать вашу, как я вас всех люблю!
Гришнакх хватает находящегося рядом Гимли и три раза целует его в бородатые щеки. Гимли в полнейшем офигее. Гришнакх: гы-ы-ы!
Леголас, видя направляющегося к нему Гришнакха и соображая, что он следующий: не смей меня трогать! Я здесь вообще на экскурсии только!
Гришнакх, накидываясь на эльфа с радостными поцелуями: и тебя люблю! Не-не, по обычаю три раза надо! Гы-ы-ы!
Леголас оседает в обморок.Гришнакх, оркам: держите этого!
Орки хватают Арагорна.Арагорн, брыкаясь изо всех сил: только не это!
Гришнакх, заключая его в объятия и целуя три раза в щеки: а тя я больше всех люблю! Муа-хха-ха-ха!
Арагорн мечтает провалиться сквозь землю.Гришнакх, оркам: всё, братва, валим на наш берег. Заодно и помоемся, а то скоро совсем как эти будем.
Орки лезут в Андуин. Гришнакх, оборачиваясь на берег, прежде чем пуститься вплавь самому: муа-хха-ха-ха!
Урук-хай действительно бегают быстро, так что когда Углук со своими достигают Андуина, Гимли и Арагорн только-только успевают привести в чувство Леголаса.Гимли: однако, какие эльфы нежные создания! Это же надо – целый час возились, пока откачали!
Арагорн, мрачный, как туча над Мордором: это всегда так, потому что у них жизненные процессы медленные. Я насмотрелся в Ривенделле...
Гимли, ворчливо: процессы... Как брякнулся, так сразу, а как обратно, так у него процессы!
Гимли хлопает Леголаса по щекам, возможно, несколько сильнее, чем необходимо. Помогает не очень.Арагорн: принеси воды.
Гимли отправляется к реке и, за неимением другой посуды под руками, приносит воду в своем добротном гномском сапоге. Плещет ею в лицо Леголасу.Гимли: ну, очухался, что ли? Да на меня посмотри, это я, твой Гимли!
Леголас остановившимся взглядом смотрит на тот берег. Арагорн и Гимли тоже начинают смотреть на тот берег. До них только теперь потихоньку доходит, что положение, пожалуй, скверное. Но Леголас, оказывается, думает вовсе не о том, что орки вот-вот настигнут Хранителя. Леголас, шепчет как будто в забытьи: позор... Какой позор... На всю жизнь... Я осквернен, опорочен... О, что мне делать?! Я не смогу этого забыть…
Гимли: а я?! После такого вернусь домой – как своим в глаза смотреть буду?!
Леголас: тебе-то что! Осквернилась только твоя борода. Эту сбрил, новая выросла, и все в прошлом. А я...
Леголас проводит рукой по своим принципиально безбородым эльфийским щекам и вздрагивает.Гимли, еле сдерживая гнев: что ты несешь?! Гному – сбрить бороду?! Да я скорее голым соглашусь ходить, чем без бороды!
Арагорн, в беспокойстве и смущении: только бы Арвен не узнала об этом позоре...
Гимли, чуть остывая: а откуда она узнает?
Леголас, печально: а откуда это всегда узнается?
Арагорн: если бы Гэндальф был здесь!
Леголас: о, он бы не смог мне помочь! Никто не может...
Гимли, одновременно с Леголасом: они бы тогда и его облобызали! Тьфу, напасть какая!
Арагорн, передергиваясь: давайте не будем об этом, друзья!
Арагорн решительно выпрямляется, откидывает волосы назад и снова становится похож на своих легендарных предков. Во взгляде его загорается мрачный огонь, в фигуре появляется величие, рука ложится на эфес Андурила.Арагорн: я, конечно, сегодня совершил много ошибок. Но настала пора их исправлять! Мы должны предпринять нечто такое, что уравновесит последствия наших заблуждений...
Гимли: ваших. Ваших заблуждений.
Арагорн: ну я так и говорю!
В этот миг раздаются крики вернувшихся изенгардцев.Гимли: что? Опять?
Леголас: о, Элберет Гилтониэль!
Леголас снова валится в обморок. Из леса выбегает Углук со товарищи, видит троицу – высокий Арагорн, рядом гном, у их ног валяется эльф. Углук: где хоббиты?!
Гимли со стоном рушится рядом с Леголасом. Углук смотрит ошалелыми глазами. Арагорн, пятясь к воде и прикрывая лицо локтем: не подходи ко мне! Не подходи ко мне! Я не позволю! Я больше не дамся!
Взгляд Углука становится еще более озадаченным, но тут его озаряет какая-то догадка.Углук, ухмыляясь довольно скабрезно и тыча пальцем в лежащих на песке: а, вон ты про что!.. А их? Тоже, что ли?
Арагорн передергивается и только молча кивает. Углук разражается таким ржанием, что эхо отдается с противоположного берега. Другие орки тоже ржут. Углук, проходя мимо Арагорна и похлопывая его по плечу: не боись, нам щас некогда. На обратном пути, ежели что!...
Орки ржут совершенно уже неприлично. До Арагорна доходит, и его бросает в краску.Арагорн, кричит: да вы что городите, идиоты! Я не это имел в виду!
Углук, добродушно: чего теперь орать-то? Ай да Гришнакх – щучий сын! Он туда ушел?
Углук тычет пальцем на противоположный берег реки Арагорн молча кивает. Углук: а ну всем слушать мою команду! Кардаш, Шанга, Брыгга и я садимся на весла и перегоняем на тот берег эти эльфийские скорлупки - там я вижу какое-то барахло, прихватим с собой. Вперед!
Наконец и эта толпа орков сваливает в реку. Арагорн, оставшись с двумя обморочными друзьями и размышляя: я без берилла, без Гэндальфа, без Хранителя, без Кольца, а также без лодок, припасов и прочего. Положение даже хуже, чем казалось вначале. Во всяком случае, хоть Андурил и остался, о коронации думать нечего. Больше того, я вообще не знаю, как быть дальше! Вот от слова совсем. А не сбежать ли потихоньку, пока двое поней не пришли в себя? Вернуться в глушь, бегать за нечистью – чем плоха такая жизнь? Вот только мечты об Арвен придется оставить навсегда... Хотя нет, как раз мечты о ней у меня никто не отберет, они останутся со мной…
Пока он терзается сомнениями, в себя приходит Гимли. Арагорн, недружелюбно: очнулся? Тоже мне – я гном, я гном! Кисейная барышня!
Гимли, пристыжено: сам не могу понять, как вышло! Как представил, что эта рожа снова целоваться полезет, так и сомлел.
Арагорн вспоминает, в чем его заподозрил Углук, и снова краснеет от лба до шеи, а возможно, и ниже. Гимли тем временем снова хлопочет над Леголасом.Леголас, слабым голосом: ах, напрасно ты вернул меня в жестокую реальность! Лучше бы я оставался в мире грез... А где хоббиты?
Арагорн и Гимли смотрят на него дикими глазами. Леголас, не замечая: орки вернулись, а Мерри и Пиппин? Они были с ними?
Арагорн, приободряясь, потому что его посещает идея: нет! Нет, клянусь семью звездами и семью камнями! Я надеюсь, орки не убили наших друзей! Скорее, бросили их где-то там, беспомощными, возможно, связанными. Их надо спасти!
Леголас, печально качая головой: боюсь, что случилось самое худшее...
Арагорн, не желая отказаться от своей идеи, ибо других у него все равно нет: тогда мы похороним их останки! Не бросать же их на съедение воронам! Это все, что мы можем сделать. Ибо помочь Хранителю мы, увы, не в силах! Остается только уповать на чудо, которое поможет ему избежать орочьих лап!
Гимли: вы что, совсем ку-ку оба? Вот же орк только что ясным вестроном сказал, что хоббиты живы, никому не нужны и всего в трех милях отсюда.
Леголас, чуть-чуть возвращаясь в реальность: Арагорн, и в самом деле…
Арагорн, еще более воодушевившись: да разве стал бы я слушать, что там болтает какой-то паршивый орк?! Я даже уши заткнул!
Леголас и Гимли молча взирают на Арагорна, некоторое время пытаясь переварить услышанное. Гимли: Леголас, ты что-нибудь понимаешь?
Леголас, растерянно покачав головой: я нет. А ты?
Гимли: я тоже, но я еще пока вроде в своем уме. Я же слышал, что орк говорил…
Леголас, перебивая: он не говорил, что они живы.
Гимли: не покойники же, раз орков руками трогают.
Леголас: но зачем они трогают орков руками?!
Гимли: значит, мы найдем их и спросим!
В этот момент из леса выходят Боромир, Пиппин и Мерри. За ними по пятам тащатся два орка. Боромир, слыша последнюю реплику Гимли: кого и о чем спросите?
Гимли: где хоббиты?
Арагорну становится дурно. Мерри и Пиппин, хором: мы здесь.
Боромир: что это с ним?
Леголас: никогда больше не говорите этих слов!
Мерри: каких? «Мы здесь»?
Леголас: нет, «где хоббиты».
Арагорн падает в обморок. Гимли уже привычным движением выплескивает на него остатки воды из своего сапога.Пиппин, сморщивая нос: Гимли, тебе в сапог орки, что ли, нагадили?
Гимли, заглядывая в сапог: да вроде нет. Обычная андуинская вода.
Арагорн, приходя в себя: фу, ну и вонь!
Леголас, в очередной раз потирая щеки и обнюхивая пальцы: и от меня теперь тоже воняет… Впрочем, мне уже все равно…
Арагорн: а мне нет!
Мерри, глядя на Леголаса: о чем это ты?
Леголас, горестно маша рукой: неважно. А вы знаете, что над нами уже второй час летает назгул?
Арагорн, бледнея: как назгул?
Леголас, тыча пальцем в черную точку около зенита: верхом на каком-то крылатом ископаемом. Мне плохо видно против солнца.
Гимли: это орел.
Леголас: ты разве не видишь, что у него клюв совсем другой?
Гимли, долго и тщательно щурясь в небо: я не помню, какой клюв у орла. Я же не орнитолог!
Леголас: и к тому же на нем сидит всадник.
Гимли: ну и что? Гэндальф тоже летал на орлах.
Леголас: это не Гэндальф!
Гимли, ехидно: потому что клюв другой?
Леголас: потому что это назгул!
Гимли: почему же тогда нам не страшно?
Арагорн: не страшно?! А если он все видел?!
Леголас в отчаянии заламывает руки.Гимли: ну, думаю, что докладывать твоей Арвен он явно не побежит.
Боромир, с интересом: о чем докладывать?
Арагорн, сделав вид, что не слышал: все равно мне не нравится, что он тут крутится!
Гимли: и что нам делать?
Леголас: не знаю. Я не могу его подстрелить, у меня трясутся руки и сбился прицел.
Пиппин: ну и фиг тогда с ним. Надоест – сам улетит.
Арагорн: так что было с вами?
Пиппин, небрежно: ничего особенного. В лесу нас поджидали две сотни орков.
Мерри: они нас поймали и куда-то потащили. Но мы втолковали им, что мы не те, кто им нужен, и они нас отпустили.
Арагорн: вот прямо так отпустили, и всё?
Боромир: да.
Арагорн: и ничего такого?..
Мерри, недоуменно: какого «такого»?
Арагорн: н-ну-у… такого…
Мерри, Боромир и Пиппин переглядываются и пожимают плечами.Боромир: я не понимаю, что ты хочешь сказать.
Леголас, со скорбным вздохом: давайте оставим эту тему.
Мерри: да ладно, можно и продолжить. Объясните только попонятней, о чем речь.
Арагорн: ничего-ничего, я уже забыл, о чем хотел спросить.
Мерри, Боромир и Пиппин еще раз пожимают плечами.Боромир: кстати, спасибо за помощь и взаимовыручку.
Арагорн, смущенно: да не за что.
Боромир: вот именно! Могли бы ради нас хоть палец о палец ударить.
Гимли: да вы и сами справились.
Арагорн, сварливо: нам было немножко не до того. У нас Хранитель Кольца пропал и, между прочим, из-за тебя.
Мерри и Пиппин, хором, с тревогой: так и неизвестно, куда делся Фродо?!
Гимли: поплыл на мордорский берег.
Мерри: ну вот, а говорите «пропал».
Боромир: и при чем тут я? Я изо всех сил убеждал его этого не делать.
Арагорн: если бы ты действительно приложил все силы, он бы туда не поплыл!
Боромир: в общем, да, ты прав.
Гимли, показывая на орков: а это кто такие?
Пиппин: а это нам паек в дорогу выдали.
Оба орка бледнеют. Мерри: кстати, я бы с удовольствием перекусил. От этих прогулок на свежем воздухе в животе давно урчит.
Орки падают на колени и, стуча зубами, начинают мысленно прощаться с жизнью. Арагорн: перекусывать нечем.
Пиппин: как нечем?!
Мерри: а где же еда?!
Боромир: вы что, все время, пока нас не было, пировали на наших поминках?
Леголас, с траурным видом: орки забрали все. И еду, и лодки, и все прочие пожитки.
Лица Мерри и Пиппина вытягиваются. Но ненадолго.
Пиппин, радостно хлопая себя по карману: у меня же заначка с собой!
В кармане Пиппина оказывается сверток, в котором ровно шесть лембас. Все приободряются в предвкушении.Гимли, глядя на орков: а что, этих лишенцев теперь тоже кормить придется?!
Мерри: еще чего! Самим мало.
Боромир, что-то обдумав и обращаясь к оркам: эй, вы там! Идите добывайте что-нибудь съедобное.
Грагдаш: что?
Боромир: да хоть рыбу ловите.
Второй орк: да нам же нечем!
Боромир: проблемы орков тарков не волнуют.
Пиппин: короче говоря, или приносите еду или сами отправляетесь в котел.
Грагдаш второму орку: может, грибов поискать попробуем?
Второй орк: ты чо, дурак?! Какие тебе грибы в феврале?!
Грагдаш, нервно: ну надо чо-то делать!! Пропадем же ни за понюх табаку. С ними вон эльф же еще. Не знай, как хоббиты, а уж этот сожрет только так.
Леголас, слыша их слова, отчетливо зеленеет. Арагорн, строго: не смейте наговаривать на эльфов! Любой эльф скорее умрет с голоду, чем сделает подобную мерзость!
Второй орк: да канешна! Прям мы первый день на свете живем, ага. Все ж знают, что эльфы вот с самой Первой Эпохи как начали, так до сих пор и жрут, только подавай. А то сидит тут с такой рожей, будто орка в жизни не пробовал.
Леголас зажимает рот рукой и кидается в кусты.Грагдаш, глядя вслед Леголасу: до того доврался, что аж сам поверил. Ладно, попробуй как-нибудь кинжалом хоть червяков накопать, а я пойду удилища срежу. Авось повезет.
Орки уходят, Леголас возвращается из кустов, Отряд садится заморить червячка. Гимли, хоббитам, чуть погодя: да, а зачем вы орков руками трогали?
Пиппин: чтобы гадость сделать.
Мерри, Арагорну, видя его удивление: это ну как если орк тебя руками будет трогать – приятно тебе будет?
Арагорн меняется в лице, зажимает рот ладонью и бежит в кусты. Боромир: что-то странные они какие-то…
Мерри, жуя лембас: да, я тоже заметил. Что-то случилось?
Леголас и Гимли, вздрогнув, наперебой: нет-нет, ничего.
Гимли, с деланной непринужденностью: ну что тут могло случиться?
Леголас: просто, наверное, место такое… И так тревожно, и орки еще эти…
Пиппин: а что орки?
Мерри, поддерживая: действительно! Ну рожи гнусные, да, но с ними же не целоваться.
Гимли затыкает рот бородой и бежит в кусты. Пиппин: болван Брендибак!
Мерри: а что я такого сказал? Нельзя было только говорить «где хоббиты».
Леголас закрывает лицо руками. Гимли и Арагорн возвращаются из кустов.Боромир: ну, предводитель следопытов и наследник Исилдура, что будем делать дальше?
Арагорн, неуверенно: надо переправляться на тот берег и искать Хранителя Кольца.
Боромир: как?
Арагорн: н-ну-у… оставили же они какие-то следы...
Боромир: до следов еще как до луны на четвереньках. Переправляться как будем?
Арагорн, вздыхая: как нам не хватает Гэндальфа!
Боромир, с невинным видом: а то переплыли бы на нем?
Арагорн пытается придумать достойный ответ.
Со стороны реки доносятся какие-то крики и, обернувшись, все видят, как от противоположного берега отваливает лодка. Плывет она очень неровно, весла шлепают по воде вразнобой, ее то и дело начинает нести лагом, но, тем не менее, она все-таки приближается к правому берегу. Леголас: о, светлые силы! О, Элберет! Что с моими глазами?! Это наваждение! Сгинь, сгинь, пропади морок!
Гимли: что ты там бормочешь?
Леголас: этого не может быть!
Гимли: но вот есть.
Леголас: две сотни орков!
Мерри, оглядываясь: что, еще?! Где?
Леголас: они давно растерзали его на части!
Гимли смотрит на него с тревогой.
Пиппин, вопит: это же Сэм! Сэм на правом весле! А на левом Фродо! (вопит еще громче) Э-э-эй! Фро-о-до! Сэ-э-эм! Вы что, обра-а-атно?!
В ушах присутствующих медленно перестает звенеть.Сэм, в ответ: я так не договаривался!.. Туда всех бешеных орков ссылают!.. Они там бегают!.. Друг за дружкой!.. Их там тыщ пять!..
Сэм, продолжает: и Голлумы!.. Голлумы! Я восемь штук насчитал!..
Фродо говорит ему что-то, неразличимое с берега. Сэм: мистер Фродо говорит, девять!
Леголас: это мистическое число! Девять назгулов, девять Хранителей, а теперь оказывается, что и Голлумов тоже девять.
Гимли: окстись, что ты несешь! Откуда их девять возьмется, да хотя бы и два?
Леголас: но вон Фродо говорит...
Гимли: да привиделось ему с перепугу!
В этот миг всех накрывает невыносимо дикий скрежещущий по нервам вой. С неба в реку падает назгул. Он услышал перекличку хоббитов и решил посмотреть, что же происходит в Эмин Муиле. Картина, представшая его взору была сногсшибательная: две сотни орков, рассеявшись по лабиринтам острых скал, увлеченно охотились друг за другом. Судя по всему, первопричина конфликта была уже забыта, и между изенгардцами и мордорцами шел средиземский вариант игры в казаков-разбойников. Правда, пойманным противникам почему-то мгновенно начинало казаться, что это все-таки не игра. Засмотревшись на это зрелище, назгул наклонялся все ниже и ниже, пока не сорвался со своей диковинной птицы и не полетел в Андуин.
Он рушится посередине реки, поднимая огромную тучу брызг и вздыбливая высокую волну, которая разбегается по всей ширине водной глади. Сопровождая ее движение взглядами, зрители на берегу обнаруживают, что лодки с хоббитами на реке нет.Мерри в страхе: неужели лодка перевернулась?!
Пиппин, в не меньшем страхе: или утонула?!
Леголас: лодка, изготовленная в Лориэне, не может утонуть или перевернуться.
Пиппин: а улететь она не могла?
Леголас: лодка, изготовленная в Лориэне, не может летать.
Мерри: а хоть что-нибудь она может?
Гимли: тогда где же она?!
Арагорн: в самом деле, где хоббиты?
Мерри, возмущенно: ну вот! Опять!
Пиппин, показывая пальцем на вопящего и барахтающегося посреди реки назгула: а этот чего вопит?
Арагорн: они боятся воды.
Пиппин, какое-то время порассматривав барахтающегося назгула: а, ну, пусть побоится. Ему полезно.
Какое-то время все провожают взглядом назгула, которого течением быстро сносит к водопаду. Наконец он превращается в черную точку, которая мелькает в ореоле сверкающей завесы брызг и скрывается, скользнув за грань гигантского порога.Арагорн, с внезапным ужасом: если Кольцо упало в реку…
Боромир, как ни в чем не бывало: значит, оно не достанется Саурону. Скатится в Раурос и там под водопадом пролежит как минимум еще пару эпох.
Пиппин, трагически: но как же Фродо?!
Боромир, утешающе: он тоже не достанется Саурону.
Мерри начинает подозрительно шмыгать носом. Пиппин, глядя на него, тоже утирает выступившие слезы. В кустах раздается шорох. Все прислушиваются, пересчитываются и настораживаются. Из кустов выходят Фродо и Сэм. Немая сцена.Сэм: вы чего там так разглядываете?
Фродо: здесь неподалеку на берегу два орка ловят рыбу. Мы еле ухитрились проскочить незамеченными.
Пиппин, с моментально высохшими глазами: а, это, наверное, наши орки.
Фродо, с глазами вдвое больше обычного: какие ваши орки?!
Пиппин: знаешь, мы привыкли, что нас восемь, поэтому, когда вы сбежали, мы приняли в Отряд двух орков вместо вас.
Глаза Фродо становятся больше обычного вчетверо. Сэм: мастер Тук, скажите скорее, что вы пошутили.
Пиппин, с гордостью: таких слов от меня сегодня пытались добиться двести орков, и у них ничего не вышло!
Мерри, сморкаясь в платок: ну, положим, орков было только сто. Мордорские же убежали.
Пиппин: а что, сто орков на одного хоббита – это сущие пустяки?!
Мерри: не на одного, а на двух.
Пиппин: все равно! Они лязгали зубами и собирались нас съесть. Но туковская смекалка не подвела.
Фродо, шепотом: Пиппин, как мне тебя не хватало на восточном берегу!
Пиппин: не, мне и на западном хорошо. Будешь знать, как удирать, не сказав никому ни слова.
Мерри: а где ваша лодка?
Сэм: я затащил ее в заросли чуть ниже по течению.
Арагорн: значит, у нас есть лодка, и мы можем переправиться через Андуин!
Боромир: зачем?
Арагорн, поначалу снисходительно: чтобы искать Храни… то есть… мы же его уже нашли…
Боромир: он нашелся сам.
Арагорн, уже уверенней: значит, мы можем продолжать помогать Хранителю в его нелегкой миссии. Фродо, ты ведь выбрал идти в Мордор?
Фродо, содрогаясь: ну да, конечно. Я же… то есть, меня же… в смысле, мне же было велено идти туда, и, конечно, я туда пойду. Но только можно не здесь и не сейчас, а? Там же сто тыщ чокнутых орков гоняются друг за другом, миллион Голлумов и сплошные скалы лабиринтами. Можно я сначала в Минас Тирит загляну?
Боромир, с невинным видом: нельзя.
Фродо, с глазами как блюдца: но почему? Ты же сам уговаривал.
Боромир: надо было соглашаться, когда предлагали. А теперь я осознал, раскаялся и встал на путь исправления. Иди в Мордор, он вон там.
Фродо, растерянно: ну пожалуйста!
Боромир: нет.
Фродо: я же волшебное слово сказал.
Боромир: я тоже.
Фродо, начиная понемногу всхлипывать: ну… ну хочешь, я тебе Кольцо дам поносить.
Все застывают с открытыми ртами. Мерри порывается что-то сказать, но не может. Арагорн чувствует, что волосы у него на голове начинают вставать дыбом.Боромир: больно надо!
Пиппин, выдыхая с облегчением: Боромир, ну хорош тебе вредничать.
Боромир, подмигивая Пиппину: я тоже решил немножко пошутить. Набрался за сегодня от вас дурного. Ладно, кто еще за Минас Тирит?
Сэм: я!
Пиппин: я!
Мерри: и я!
Леголас и Гимли: ну тогда и мы.
Арагорн, с решительным видом: я с самого начала собирался идти в город моих предков!
Боромир: значит, мы все равно идем в Минас Тирит, только у нас теперь нет двух лодок, еды и остального барахла. Ну и что мы получили в результате этого дурацкого привала у Парт Галена?
Арагорн, подумав: н-ну-у-у… Мы утопили назгула!
Леголас, назидательно: назгулы не тонут.
Боромир: дурдом!!
Занавес.